1. Introducción
2. Desarrollo
3. Reglas que deben acatar los participantes en un Chat
4. Consideraciones sobre el uso del Chat al momento de Evaluar el aprendizaje de los alumnos
5. Conclusión
6. Referencias

EL IRC como canal de comunicación para la evaluación de los aprendizajes en los Sistemas de Aprendizaje Interactivos.

Introducción
Los medios de comunicación a través de la red, se encargan de la entrega masiva de enormes cantidades de información, las cuales en algunos casos no alcanzan a ser procesadas por el ser humano, las habilidades de selección y sistematización de información, junto con las habilidades de comunicación son cada vez más necesarias. A través de Internet se ofrecen motivadoras y efectivas formas de enseñar y aprender, el punto crucial está en como tratar de que esta comunicación sea efectiva y logre los objetivos esperados y cómo colaborar conectando a estudiantes de diferentes contextos.
La incorporación de las tecnologías a la educación a distancia son eficaces si son concebidas y aplicadas con el propósito expreso de fomentar el aprendizaje, la colaboración y la evaluación. En lo que respecta la evaluación de los aprendizajes en los Sistemas de Aprendizaje Interactivos, Barbera(2006), considera que mediante el uso de las Técnicas de Información y Comunicación, se pueden materializar las siguientes tipos de evaluación: la automática, las de tipo enciclopédico y la colaborativa. El presente ensayo tiene por objetivo considerar el Chat como herramienta de comunicación potencial en la evaluación continua de actitudes y procedimientos de los aprendizajes en los Sistemas de Aprendizaje Interactivos y por ende en los procesos que impliquen la evaluación colaborativa.

Desarrollo
El IRC (IRC- Internet Relay Chat) conocido popularmente como chat, se trata de un medio de comunicación que permite realizar conversaciones en tiempo real a través de Internet, aunque normalmente se utiliza para conversar en línea, también sirve para transmitir ficheros. El IRC fue diseñado originalmente por Jarkko Oikarinen en el verano de 1988. Los primeros servidores se establecieron en Finlandia y, desde allí, se propagaron por más de 60 países. Las dos primeras redes fueron Efnet y Anet (1990), luego se crearía Undemet (1993) y Dalnet (1994). A finales de 1995 se crea la red IRC Hispano para los internautas castellano-parlantes.

Del mismo modo que la web requiere disponer de un navegador, como Explorer o Netscape, para visualizar un sitio web, es preciso tener instalado en el computador un programa cliente de IRC si se quiere chatear. Por consiguiente, para acceder a un chat es necesario, en primer lugar, ejecutar el programa cliente de IRC y posteriormente conectar con algún servidor que ofrezca dicho servicio. Existen grupos de servidores conectados entre sí para formar redes de IRC, de modo que un usuario de Venezuela puede chatear con otro de México o Australia a través de los diferentes servidores que los conectan en una red.
Mediante este recurso se pueden escribir mensajes para que los vean otros usuarios, a través de una ventana de conversación en las pantalla, el uso del mismo permite entre otras actividades: -Aplicar metodologías de enseñanza y aprendizaje, por parte de un facilitador -Practicar destrezas o estrategias con el moderador y con otros participantes. -Evaluar el aprendizaje de los alumnos -Hacer discusiones de un material dado -Hacer actividades en Grupos Cooperativos -Propiciar consultas individuales o grupales con el moderador -Realizar una prueba Interactiva en línea de un tema determinado -entre otros.
La Guía para profesores y tutores en entornos de aprendizaje virtual (2004), definen el Chat como un recurso de comunicación en tiempo real que requiere de la participación de los interlocutores en el mismo momento. En WebCT existen cuatro habitaciones de charla de propósito general cuyas conversaciones quedan registradas para que el profesor pueda consultarlas tantas veces como quiera. Para que su uso sea óptimo, es recomendable que el profesor elabore un guión de los contenidos que pretende abordar a lo largo de la conversación, procurando así mismo que el grupo de alumnos no sea excesivo (la media adecuada es de diez personas). La cita (día y hora) para el chat será anunciada con suficiente antelación y procurará adaptarse a las necesidades de los participantes.

Cómo editar mensajes
La comunicación escrita es importante en la enseñanza presencial y fundamental en la educación virtual, al momento de redactar haciendo uso de un recurso como el Chat, es conveniente establecer algunas pautas para editar mensajes con el fin de que éstos cumplan de la mejor forma posible la función comunicativa que persiguen.

Reglas que deben acatar los participantes en un Chat:
• Ser cortés y no emplear expresiones coloquiales que pueden ser mal interpretadas.
• Respetar las propias normas específicas que se hayan establecido para el Chat.
• Tratar a todos los participantes con respeto.
En lo que respecta al docente:
• Si se ha iniciado un debate en el Chat, no desvíe el tema mediante su mensaje intentando llevar el intercambio de opiniones a un terreno distinto. Si lo cree conveniente, ayude a encauzar la discusión sin que ello suponga un alejamiento de la misma.
• Al enviar su primer mensaje a los alumnos, dirija un saludo a los integrantes del grupo y preséntese de forma sencilla y honesta, para que los alumnos adquieran desde el primer momento confianza en su tutor.
• Asuma sus errores, si ha habido algún tipo de malentendido o falta por su parte, es importante asumirla, el orgullo por escrito es más elocuente que el orgullo transmitido verbalmente.
• Actúe como mediador para evitar enfrentamientos entre los alumnos que intercambian mensajes en el Chat.
• Envíe al Chat mensajes concretos, esto ayudará a tratar en profundidad y sin dispersión el tema a objeto de debate.
• Utilice correctamente la línea asunto, no emplee palabras alarmistas del tipo "Ayuda!" o "SOS" , resuma en dos o tres palabras el tema del mensaje para que ofrezca una idea justa sobre el contenido del mismo.
• Para dinamizar un debate, es conveniente enviar mensajes que incluyan aportaciones propias sobre el tema. No se debe preguntar al grupo cosas como: ¿por qué nadie habla de tal tema? si deseamos encauzar el debate en torno a un determinado aspecto, es importante que se aporte una opinión lo suficientemente flexible como para que ésta no condicione a los participantes y estimulante para que los anime a intervenir.
• Si desea transmitir emociones, puede hacerlo también empleando los iconos conocidos como emoticones o smileys, estos sirven para evitar malas interpretaciones de comentarios sarcásticos o irónicos que no buscaban la burla, si no un toque de humor en el mensaje.-Moodle no cuenta con esta opción-.
• No escriba textos en mayúsculas, pues equivale a gritar o elevar la voz en la conversación, los mensajes escritos completamente en mayúsculas son más incómodos de leer.
• No presione a los estudiantes, si considera que sus indicaciones no están siendo correctamente seguidas, explique con cortesía cómo desea que transcurran las intervenciones y razone su malestar.

Consideraciones sobre el uso del Chat al momento de Evaluar el aprendizaje de los alumnos.
Ventajas
Para Barbera(2006) las ventajas de la evaluación mediante el uso de los Chat son tan evidentes, así como sus limitaciones, ambas realidades se manifiestan en las innumerables aplicaciones de este tipo de evaluación en la red, su aporte se refleja en la inmediatez de la visualización de la respuesta correcta hecho que es muy importante para los alumnos, pero también para el profesor porque su acción de retroalimentación descansa en ella. La respuesta automática se puede igualar a esa presencia docente en la cual el profesor valida el contenido de lo que el alumno ha contestado, al ser un hecho automático que conecta de manera inmediata la pregunta con la validez de la respuesta se trata de una aportación pedagógicamente muy valiosa. También en este tipo de aproximaciones en las que se utiliza una evaluación se detecta una programación docente en la que el nivel de aprendizaje es progresivamente más complejo. La ventaja que se introduce el uso de la tecnología, no se ubica en un computador, sino que se sitúa en la misma red por lo que puede ser compartida por los estudiantes.
El Chat, se constituye como un medio de intercambio de ideas y como herramienta de comunicación potencial en la evaluación continua de actitudes y procedimientos de los aprendizajes, dado que permite una mayor participación del estudiante en forma instantánea y progresiva, ofreciendo feedback (retroalimentación), esto es esencial para identificar de cómo el alumno está obteniendo provecho del curso, lo cual pude servir como elemento motivador, tanto en forma individual, como colectiva, favoreciendo el aprendizaje colaborativo.

Mediante el Chat, el docente puede contar con un banco de preguntas, las cuales puede desarrollar a lo largo del mismo, evaluando la participación y contrastando si los alumnos han alcanzado determinados aprendizajes y por tanto si han alcanzado los objetivos del curso.

Desventajas
El IRC hace posible que diferentes usuarios se reúnan de modo simultáneo en torno a canales o temas de conversación de todo tipo, en estos canales el usuario expresa sus opiniones de forma escrita y en tiempo real. Para poder utilizar IRC los estudiantes deben estar conectados en el canal al mismo tiempo, esta forma de conexión es la que permite establecer la conversación entre los usuarios. Los canales, también conocidos por el nombre de grupos, rooms, habitaciones o salas, son lugares virtuales donde coinciden determinados asistentes para tratar los temas más diversos. En los entornos educativos, dada la situación de evaluación existe ciertas restricciones en el número de personas que puede participar en una discusión determinada, o el número de canales que pueden formarse al usar el IRC. Cualquier usuario no puede abrir un nuevo canal y entrar en espera sin haber concertado una cita y/o algún horario para poder participar en el Chat, mucho menos si el Chat está orientado hacia un proceso de evaluación de aprendizajes.

Los mensajes escritos, en algunos casos pueden ser malentendidos por los demás, dado que, éstos carecen de una serie de claves para comprender mejor el sentido de las palabras tales como los gestos y/o tonos de voz, al no existir un "cara a cara" entre los interlocutores, por tanto, hay que ser cuidadoso al escribir los mensajes puestos que se puede ofender a otras personas sin que esa fuera realmente la intención.

Un elemento clave en la utilización de las herramientas de comunicación síncrona, como el caso del Chat con finalidades educativas es la gestión del tiempo. En un entorno comunicativo asíncrono el alumno puede acceder al aula virtual o al foro de debate en cualquier momento, así como hacer aportaciones después de un período de reflexión, en estas modalidades asíncronas, el alumno dispone del lujo del tiempo, los mensajes se envían según la conveniencia de los participantes, dándoles tiempo para leer, procesar y/o responder. No obstante, por esta misma razón una reunión o seminario podría alargarse excesivamente en el tiempo, lo cual debería considerarse en su planificación. En un entorno síncrono se ha de coordinar el tiempo con un grupo disperso geográficamente y organizarlo de manera que todos puedan participar en similares condiciones. Por otro lado, en grupos formados por personas de diferentes países y/o continentes las diferencias horarias son muy importantes en la planificación de la participación. En cualquier caso, para que esta herramienta de comunicación funcione bien es necesario que el grupo de participantes sea reducido, tenga en cuenta las diferencias horarias y establezca procedimientos para una participación equitativa de todos los miembros del curso.

Desde el punto de vista del profesor - estudiante, se debe considerar el tiempo necesario para desarrollar una acción de evaluación a través del Chat, dado que éste es mucho mayor que la empleada en una clase presencial. Aunque la cantidad de tiempo necesaria pueda parecer desalentadora, el nivel y la calidad de la participación por parte de los alumnos, puede ayudar a valorar positivamente el tiempo empleado.

CONCLUSIÓN
La comunicación electrónica se desarrolla de diferentes formas, pero hay una serie de factores que son fundamentales para la construcción de comunidades de aprendizaje en línea. Algunos psicólogos han alertado sobre los peligros que puede acarrear el uso de este nuevo tipo de comunicación en algunas personas: alterar el sentido del yo y de los otros, o crear nuevas barreras comunicativas para personas con dificultades en sus relaciones sociales. La creación y el mantenimiento de una comunidad de aprendizaje a través de las herramientas de comunicación sincrónica plantea la definición de una serie de reglas que faciliten el intercambio. Estas normas deben ser flexibles, reducidas en número y asumidas por el grupo después de un debate que haga explícitas cuáles son las expectativas de profesores y alumnos con relación a su participación. La honestidad y la apertura son valores que deben respetarse en cualquier entorno comunicativo en línea, a partir de los cuales alumnos y profesores pueden cultivar la amistad, la empatía o la ayuda psicológica de los demás. Es fundamental evaluar la participación y contrastar si los alumnos han alcanzado determinados aprendizajes y por tanto si se han alcanzado los objetivos del curso, además el alumno debe recibir feedback inmediato de cómo esta siendo su aprovechamiento del curso.

En la enseñanza en línea, aunque pueda parecer lo contrario, se dispone de muchos materiales para realizar la evaluación de los alumnos, ya que gran parte de la comunicación se realiza por escrito. El chat, o cualquier forma de debate "on line" en tiempo real, difícilmente permite desarrollar un debate productivo o participativo y, con frecuencia, se reduce a un intercambio entre dos personas con escasa profundidad en los contenidos.

Es posible que un participante, que quiera responder a un mensaje dejado varias líneas antes, no pueda hacerlo de modo inmediato debido al número de participantes o a la velocidad de la conexión. Al desarrollarse en tiempo real, los alumnos que escriben más rápido pueden sobrecargar de mensajes el Chat sin respetar los tumos de participación. En las redes IRC existen unas normas de comportamiento que deben ser cumplidas por respeto y educación a todos los participantes, cuando se entre en un canal se debe saludar a los demás participantes, del mismo modo que se saluda al entrar en una reunión en la que ya hay personas. Antes de intervenir es recomendable seguir la conversación que se mantiene entre los usuarios del canal para no introducirse en el Chat de modo brusco.

En una situación cotidiana nadie interrumpe una conversación ya comenzada por otros interlocutores sin antes percatarse del tema que se está tratando. Cuando se incorpora una pregunta o realizado una intervención y nadie en el canal responde a nuestra petición o propuesta, no se ha de reiterar el mismo mensaje, si se insiste en exceso se entorpece la fluidez de la comunicación y es fácil incomodar a más de un usuario.

Es muy importante no insultar o faltar al respeto a los miembros del canal. Como los mensajes son textos escritos hay que tener cuidado con la grafía utilizada, el uso de las mayúsculas es interpretado como una elevación del tono de la voz e incluso gritos y a nadie le agrada participar en una conversación de este tipo, la lectura de los mensajes en mayúsculas es más agotadora que los que utilizan adecuadamente minúsculas y mayúsculas.

Referencias
Barbera, E. (2006) La Educación en la red. Actividades virtuales de enseñanza y aprendizaje. Barcelona: Paidós
Guitert M y Jiménez F(s/f). Trabajo Cooperativo en entornos virtuales de aprendizaje. Tema 6. En el libro Aprender de la virtualidad. Compiladores Joseph Duart y Alber Sangrá.
Lucero, M(s/f) Entre el trabajo colaborativo y el aprendizaje colaborativo.Revista Iberoamericana de Educación (ISSN: 1681-5653).Disponible en: http://www.rieoei.org/deloslectores/528Lucero.PDF
Paulsen,M(2000).Online Educatión:Pedagogical Administrative, and Technological Opoportunities and Limitations. IV Conngreso de la Red Iberoamericana de Información Educativa(RIBIE) Brasilia. Tecnología de Información y Comunicación con énfasis en el ámbito educativo.
Rodríguez, M(s/f) Aplicación de las TIC a la evaluación de alumnos universitarios. Universidad de Salamanca. Facultad de Educación. Salamanca. E-mail: mjrconde@usal.es
Universidad de Granada(2004) Guía para profesores y tutores en entornos de aprendizaje virtual.Centro de Enseñanzas Virtuales de la Universidad de Granada Secretariado de Tecnologías y Apoyo para la Docencia Vicerrectorado de Nuevas Tecnologías.


Por:
Lic. Hermilo González Rios
hermilogr@cantv.net
Títulos:
• Licenciado en Educación Mención Matemática (Universidad de Oriente –Cumaná- Venezuela)
• Magíster en Planificación Curricular (Universidad de Carabobo –Valencia- Venezuela)
Estudios Actuales: 2do año, de la Especialización en Telemática e Informática en Educación a Distancia.(Universidad Nacional Abierta- Caracas Venezuela)
Estado Nueva Esparta Venezuela, Mayo 2007